Trong số 24 phát minh mà hãng tin CNN liệt kê, 1/4 trên tổng số hơn 100 nghìn độc giả cho rằng bộ vi xử lý làm từ chất bán dẫn silicon đem đến nhiều tác động nhất đối với cuộc sống của con người trong nửa thế kỷ qua.
Đứng ở vị trí thứ 2 là mạng liên kết toàn cầu World Wide Web, nhận được 20% số phiếu lựa chọn. Máy tính cá nhân xếp thứ 3 với 17% số phiếu. Phát minh công nghệ thu hút ít người quan tâm nhất là máy nghe nhạc Walkman với vẻn vẹn 140 độc giả bầu chọn.
Chip silicon được 2 kỹ sư điện người Mỹ, Jack Kilby và Robert Noyce, sáng chế ra năm 1961. Phát minh này đã tạo ra một cuộc cách mạng công nghệ theo xu hướng mini hóa mọi thứ, đồng thời đặt tiền đề cho sự phát triển của ngành máy tính hiện đại.
Trước khi chip ra đời, hầu hết các thiết bị điện được thiết kế theo công nghệ bóng chân không, vừa to cồng kềnh vừa hao tốn năng lượng. Sau đó, sự ra đời của bóng bán dẫn (transistor) đã phần nào giải quyết được vấn đề nhưng những thứ này vẫn đòi hỏi phải được kết nối vào bảng mạch. Kilby và Noyce đã nghĩ tới một giải pháp mới: kết hợp các linh kiện khác nhau trong một mạch điện tích hợp (IC) làm từ vật liệu bán dẫn. Noyce, đồng sáng lập hãng Intel, đã xúc tiến việc sử dụng chất liệu silicon và vì thế được coi là người đặt vế đầu cho cái tên Silicon Valley (Thung lũng Silicon), hiện là trung tâm công nghệ hàng đầu của Mỹ và cả thế giới.
Phan Khương (theo CNN)
