Manga là một thứ mà người ta vẫn luôn nghĩ chỉ dành cho trẻ con, mang những câu chuyện đầy màu sắc huyền bí, kì lạ, kích thích trí tưởng tượng và đôi khi, bị cho là tác động không tốt. Nhưng những cuốn truyện tranh về bóng đá của Nhật Bản lại đem đến điều tích cực cho nền bóng đá.
Đội trưởng Tsubasa
Bắt đầu xuất bản từ năm 1981, trải qua nhiều phần khác nhau và vẫn còn tiếp tục cho đến ngày nay, bộ truyện tranh này khi ra mắt đã được chào đón nồng nhiệt và trở thành một cơn sốt thực sự. Câu chuyện xoay quanh sự nghiệp bóng đá của Ozora Tsubasa, kể từ khi cậu còn thi đấu ở đội bóng trường trung học cho đến khi trở thành một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Tsubasa đã cùng các đồng đội như Shingo Aoi, Wakabayashi dẫn dắt Nhật Bản đạt chức vô địch thế giới ở giải U16 và U20. Cậu cũng đã thi đấu ở Sao Paulo và rồi Barcelona.
Những bộ truyên tranh khác
Thành công của “Đội trưởng Tsubasa” là cơ sở để hàng loạt những bộ truyện tranh về bóng đá ra đời ở Nhật. Những câu chuyện khác nhau nhưng đều gửi gắm ước mơ rằng trong tương lai, Nhật Bản sẽ trở thành nền bóng đá hàng đầu thế giới. Rất nhiều trong số đó đã được xuất bản tại Việt Nam và được bạn đọc yêu thích.
Có thể kể đến “Đường dẫn đến khung thành” hay còn biết đến với cái tên “Itto”, với nhân vật chính là một cậu nhóc nghịch ngợm tinh quái nhưng kể từ khi biết đến bóng đá, cậu đã tin rằng số phận của mình gắn với quả bóng, cùng đồng đội chiến đấu để giành vinh quang. Một bộ truyện khác tên là “Jinđôdinho” lại nói về một cậu bé có bố mất sớm, cậu tập luyện dựa theo cuốn sách của bố suốt nhiều năm tháng để thực hiện giấc mơ của bố trao lại – trở thành cầu thủ hàng đầu thế giới, trong truyện có rất nhiều nhân vật quen thuộc của bóng đá xuất hiện như Lineker, Nesta, Maldini. Dịp World Cup 2006, bộ truyện Vũ điệu trên sân cỏ (tên gốc là Fantasista) đã tạo nên cơn sốt nho nhỏ. Trong truyện này, nhân vật chính Sakamoto Teppei đã thi đấu cho cả AC Milan, truyện cũng khai thác cả những góc cạnh ít nói đến như sự đào thải và mâu thuẫn trong các đội bóng chuyên nghiệp, sự hi sinh cho sự nghiệp của các cầu thủ trẻ.
Có một mô-típ quen thuộc cho các bộ truyên này là một cầu thủ trẻ của Nhật, thi đấu cho đội bóng của trường học, hướng đến đội tuyển quốc gia và quyết tâm giành vinh quang về cho đất nước. Nhưng mỗi câu chuyện lại có tình tiết riêng và đều hấp dẫn người đọc.